home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 081693 / 08169925.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.7 KB  |  69 lines
  1. <text id=93TT0200>
  2. <title>
  3. Aug. 16, 1993: Reviews:Theater
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Aug. 16, 1993  Overturning The Reagan Era            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 62
  13. THEATER
  14. Sweltering Skies
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By WILLIAM A. HENRY III
  18. </p>
  19. <qt>
  20.      <l>TITLE: In The Summer House</l>
  21.      <l>AUTHOR: Jane Bowles</l>
  22.      <l>WHERE: Broadway</l>
  23. </qt>
  24. <p>     THE BOTTOM LINE: A cult writer's only play, full of feminist
  25. anger, gets a suitably weird and intoxicating revival.
  26. </p>
  27. <p>     Her few and brief works have been taught at Yale in sideshow
  28. courses labeled "gay literature" and "camp," and she may be
  29. best known as the wife portrayed by Debra Winger in the 1990
  30. movie The Sheltering Sky. Those who knew her remember neurotic
  31. volatility as much as art. But the revival of her 1953 In the
  32. Summer House, which opened on Broadway last week, suggests that
  33. Jane Bowles might have matured into a major poet of the stage
  34. had she not soon after suffered a stroke that ended her career.
  35. It also serves as a reminder that today's avant-garde, with
  36. its scorn for linear storytelling and stylistic consistency,
  37. is the avant-garde of 40 years ago (and, for that matter, 40
  38. years earlier).
  39. </p>
  40. <p>     Bowles uses interior monologue spoken aloud, like O'Neill, and
  41. metaphoric, disoriented dialogue, like Tennessee Williams. Her
  42. lurching narrative would suit Ionesco; her shackled hysteria
  43. echoes Lorca. Particular to her is the female characters' deep
  44. discontent coupled with utter uninterest in men, even when marrying
  45. them. One need not know her history to sense that the playwright
  46. was a lesbian, that only relationships between women meant much
  47. to her.
  48. </p>
  49. <p>     The revival is, like the playwright's marriage, a union of convenience--between director Joanne Akalaitis, who was ousted as Joseph
  50. Papp's successor at the nonprofit Public Theater for not being
  51. commercial enough, and the producers at nonprofit Lincoln Center,
  52. often criticized as too commercial. Akalaitis brings characteristic
  53. verve and visual eclecticism to the equally eclectic, indeed
  54. messy, text. Those qualities are offset by her chronic inability
  55. to evoke convincing acting, even from Oscar winner Dianne Wiest
  56. as the more shrewish of two matrons (although Frances Conroy
  57. shines as the more pathetically pixilated one). At its most
  58. impassioned, the show still feels remote. It is always lovely
  59. to look at, in an artificial way: staircases leading to nowhere;
  60. walls turning diaphanous; seas and skies that are never sheltering;
  61. an apparently drowning girl suspended in a shaft of distant
  62. light.
  63. </p>
  64.  
  65. </body>
  66. </article>
  67. </text>
  68.  
  69.